Обнаружены древнейшие останки пеликана

[Владимир Ростовцев]

Современный розовый пеликан Pelecanus onocrotalus (иллюстрация с сайта Wildlife-photo.Org).
Палеонтологи обнаружили древнейшие из известных останков пеликана, возраст которых составляет около 30 млн лет.

Фрагменты скелета птицы были найдены ещё в 80-х годах прошлого века на юго-востоке Франции, но внимание учёных привлекли только сейчас.

Клюв длиной около 30 см, кости черепа и позвонки пеликана были надёжно защищены от разрушения известняком, и учёным удалось выяснить, что по своему строению древнее животное очень сильно напоминало современных представителей его рода. «Ближе всего к этому пеликану находится Pelecanus onocrotalus (Р*РѕР·РѕРІСР№ пеликан в Рикипедия) (розовый пеликан), говорит участник исследования Антуан Лушар (Antoine Louchart). Некоторые несоответствия, однако, указывают на то, что мы имеем дело с совершенно новым видом».

По размерам древняя птица сравнима с наименее крупными современными пеликанами: расстояние от кончика её клюва до кончика хвоста учёные оценили в 1,2 м. Размах крыльев равнялся двум метрам.

Результаты изучения останков свидетельствуют о том, что гигантский клюв пеликанов сформировался ещё в олигоцене (Oligocene - Wikipedia, the free encyclopedia) и с тех пор практически не менялся. «Перед нами прекрасный пример эволюционного стазиса, остановки морфологического развития, резюмирует г-н Лушар. Впрочем, другие характеристики пеликанов оперение, поведение всё же должны были заметно преобразиться за прошедшие 30 миллионов лет».
Обнаружены древнейшие останки пеликана - Наука и техника - История, археология, палеонтология - Палеонтология - Компьюлента