

С космодрома на мысе Канаверал во Флориде во вторник запущен американский шаттл Discovery, который отправился на Международную космическую станцию.

Согласно первоначальным планам, шаттл должен был стартовать в субботу, 1 июля, однако в связи с приближающимися грозовыми тучами запуск был отложен на сутки, а затем еще на двое.

Накануне в теплоизоляции внешнего топливного бака шаттла была найдена трещина. Однако специалисты NASA решили запуск не откладывать.

Экипаж корабля традиционно состоит из семи человек. В миссию STS-121 вошли командир Стивен Линдси, пилот Марк Келли и специалисты Пирс Селлерс, Стефани Уилсон, Лайза Новак и Майкл Фоссум. Также шаттл доставит третьего члена 13-й постоянной экспедиции на МКС, астронавта ЕКА Томаса Райтера.

Нынешняя миссия должна стать второй с момента катастрофы шаттла Columbia, происшедшей в 2003 году. С предыдущей миссией летал челнок Discovery, и его полет в конце июля 2005 года сопровождался рядом проблем. По версии NASA, при подготовке к полету техники повредили участок теплоизоляционной пены при стартовых перегрузках он откололся и отбил несколько защитных плиток челнока.
// Газета.Ru, кадр CNN
Комментарий