Библия отвечает на этот вопрос не одним определением, а целым рядом образов. Церковь — это народ Божий, Тело Христово, храм Святого Духа, невеста Христа и семья Божия. Каждый из этих образов открывает свою сторону одной реальности: Бог во Христе создал Себе народ, и этот народ реально собирается, живёт и служит в поместных общинах по всему миру.
Церковь создал Христос, а не люди
Первое, что важно подчеркнуть: Церковь — не человеческое изобретение и не клуб по интересам. Её основатель — Сам Христос. Исповеданию Петра «Ты — Христос, Сын Бога Живаго» Господь отвечает: «ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф. 16:18). Обратите внимание на слова «Церковь Мою»: Церковь принадлежит Христу, Он её созидает, и Он обещает, что силы зла и смерти её не одолеют.
Евангельские христиане понимают «камень» в этих словах прежде всего как само исповедание веры во Христа — и шире, как Самого Христа, на Котором стоит Церковь. Апостол Павел говорит, что верующие утверждены «на основании Апостолов и пророков, имея Самого Иисуса Христа краеугольным камнем» (Еф. 2:20). Основание Церкви — не человеческий авторитет, а Христос и апостольское учение о Нём.
Видимое начало Церкви Новый Завет связывает с днём Пятидесятницы, когда Дух Святой сошёл на учеников и родилась община в Иерусалиме. Книга Деяний подчёркивает, что рост Церкви — дело Божье: «Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви» (Деян. 2:47). Люди проповедуют, веруют и крестятся, но прилагает спасаемых к Церкви Сам Господь.
Что значит слово «церковь»
Греческое слово, которое в Новом Завете переводится как «церковь», — «экклесия». Оно означает собрание, созванный народ. Уже этим подчёркивается главное: Церковь — это люди, а не здание. В Новом Завете никогда не называется «церковью» помещение: первые христиане собирались по домам, и при этом именно собрание верующих было церковью.
Слово «экклесия» употребляется в двух основных смыслах, и их важно не путать.
Во-первых, Церковь вселенская — все истинно верующие во Христа во все времена и во всех народах, все, кого Бог призвал и соединил со Христом. Апостол Павел пишет о Христе, Которого Бог поставил «выше всего, главою Церкви, которая есть Тело Его, полнота Наполняющего все во всем» (Еф. 1:22-23). Такую Церковь нельзя увидеть целиком и нельзя перечислить по спискам: она известна Богу и соберётся во всей полноте только в вечности.
Во-вторых, церковь поместная — конкретная община верующих в конкретном месте, которая регулярно собирается для поклонения, учения, общения и служения. Именно к таким общинам обращены почти все послания Нового Завета: к церкви в Коринфе, к церквам Галатии, к семи церквам в книге Откровение. Вселенская Церковь становится видимой и доступной именно в поместных церквах: нельзя на деле принадлежать к невидимой вселенской Церкви и при этом сознательно держаться в стороне от всякой поместной общины.
Библейские образы Церкви
Писание описывает Церковь несколькими дополняющими друг друга образами.
Тело Христово. «И вы — тело Христово, а порознь — члены» (1 Кор. 12:27). Христос — Глава этого Тела: «И Он есть глава тела Церкви» (Кол. 1:18). Образ тела учит сразу нескольким истинам: верующие соединены со Христом и друг с другом живой связью; каждый член нужен и у каждого есть своё служение; в теле нет «лишних» людей, но нет и самодостаточных — глаз не может сказать руке: «ты мне не надобна» (см. 1 Кор. 12:21). Единство Церкви — не организационная выдумка, а духовная реальность, которую нужно беречь: «Одно тело и один дух, как вы и призваны к одной надежде вашего звания; один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех, Который над всеми, и через всех, и во всех нас» (Еф. 4:4-6).
Народ Божий. Апостол Пётр обращает к верующим слова, которые в Ветхом Завете относились к Израилю: «Но вы — род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Пет. 2:9). Церковь — новый народ Божий, собранный из иудеев и язычников, избранный не за заслуги, а по благодати, и призванный возвещать миру совершенства Бога.
Храм и дом Божий. Верующие, «как живые камни», устрояют из себя «дом духовный» (1 Пет. 2:5). Павел называет Церковь «домом Божиим»: Тимофей должен знать, «как должно поступать в доме Божием, который есть Церковь Бога живаго, столп и утверждение истины» (1 Тим. 3:15). Церковь не создаёт истину и не стоит над Писанием, но она призвана хранить, возвещать и утверждать истину Евангелия в мире, где она постоянно оспаривается.
Невеста Христа и семья Божия. Павел говорит, что Христос возлюбил Церковь и предал Себя за неё, чтобы освятить и представить её Себе славной (см. Еф. 5:25-27). Этот образ говорит о любви Христа и о будущей встрече Церкви с её Женихом. А образ семьи напоминает: в Церкви мы не клиенты религиозной организации, а братья и сёстры, «свои Богу» (Еф. 2:19), связанные ответственностью друг за друга.
Чем живёт поместная церковь
Самый ясный портрет жизни ранней Церкви дан в книге Деяний: «И они постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах» (Деян. 2:42). Здесь названы четыре неизменные опоры церковной жизни, и они же служат признаками здоровой церкви во все времена.
Первая опора — учение апостолов, то есть верность Писанию и разъяснительная проповедь Слова. Церковь растёт не на человеческих идеях, а на Слове Божьем.
Вторая — общение: не формальное знакомство, а реальная общая жизнь, взаимная забота, гостеприимство и материальная помощь нуждающимся (см. Деян. 2:44-45).
Третья — преломление хлеба, Вечеря Господня, вместе с водным крещением верующих: две заповеди, данные Самим Христом, через которые община видимо исповедует Евангелие. Крещение и Вечеря — не украшения богослужения, а его неотъемлемая часть.
Четвёртая — молитва, общая и личная. Церковь, которая перестаёт молиться, быстро начинает полагаться на собственные силы и программы.
К этим опорам Новый Завет добавляет ещё несколько черт здоровой общины. Христос дал Церкви служителей — пастырей и учителей — не для господства, а «к совершению святых, на дело служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова» (Еф. 4:11-13). Цель служения — зрелость всех верующих, а не зависимость от одного человека. Современные богословские служения, такие как 9Marks, обобщают библейские признаки здоровой церкви похоже: разъяснительная проповедь, здравое учение о Евангелии, подлинное обращение и благовестие, осмысленное членство, церковная дисциплина в духе любви, ученичество, библейское руководство, молитва и миссия. Списки могут различаться, но суть одна: здоровье церкви измеряется верностью Библии, а не численностью, бюджетом или яркостью программ.
Сюда же относится и церковная дисциплина. Когда член общины упорно живёт в явном грехе и не слушает увещеваний, церковь по слову Христа (см. Мф. 18:15-17) и апостола Павла (см. 1 Кор. 5) призвана с любовью и болью обозначить границу общения — не ради наказания, а ради спасения согрешающего, чистоты общины и свидетельства миру. Дисциплина, как и в семье, — признак заботы, а не жестокости, если она совершается по Писанию и в духе кротости.
Призвание Церкви в мире
Церковь существует не только для самой себя. Её Глава дал ей великое поручение: «Итак идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа» (Мф. 28:19). Благовестие и ученичество народов — главная задача Церкви до возвращения Христа. При этом Писание не превращает Церковь в политическую партию или государственную структуру: её оружие — Слово, молитва, святая жизнь и дела милосердия. Церковь служит городу и стране, в которых живёт, молится за начальствующих, делает добро всем, а наипаче своим по вере (см. Гал. 6:10), и своим общим устройством показывает миру, каков Бог: святой, милостивый и объединяющий самых разных людей во Христе.
Частые вопросы и возражения
«Можно ли быть христианином без церкви?» Писание не знает христианства в одиночку. Обращение ко Христу сразу вводит человека в Его Тело, а Новый Завет повелевает: «Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного» (Евр. 10:25). Да, в поместных церквах есть несовершенные люди и реальные недостатки — иногда именно боль от общины отталкивает человека. Но ответом на несовершенство церкви является не уход в изоляцию, а поиск здоровой общины и собственный вклад в её созидание: вне общения святых верующий лишает себя проповеди, Вечери, увещания, утешения и возможности служить другим своими дарами.
«Какая церковь истинная?» Евангельский ответ: истинна та община, где верно проповедуется Евангелие о спасении по благодати через веру во Христа, где Писание — высший авторитет, где крещение и Вечеря совершаются по слову Христа и где жизнь общины стремится к святости. При этом честно нужно признать: внутри евангельского мира есть расхождения — например, о деталях церковного устройства (роли пресвитеров и всей общины) и о некоторых вопросах порядка богослужения. Эти различия реальны, но они не отменяют единства во Христе там, где сохраняется само Евангелие, и требуют от нас одновременно верности своим убеждениям и любви к братьям, думающим иначе.
«Почему церквей много, если Церковь одна?» Потому что одна вселенская Церковь проявляется во множестве поместных общин. Разнообразие культур, языков и форм служения само по себе не грех; грех — разделения из-за гордости, лжеучения или нелюбви. Единство, о котором молился Христос (см. Ин. 17:21), — это прежде всего единство в истине и любви, а не обязательно единая земная организация.
Практический вывод
Что это значит для каждого верующего? Во-первых, дорожить поместной церковью и быть её ответственным членом, а не случайным посетителем: регулярно собираться, слушать Слово, участвовать в Вечере, молиться за общину и служителей. Во-вторых, служить своим даром: в теле нет пассивных членов, и служение каждого нужно для созидания всех (см. Еф. 4:16). В-третьих, беречь единство и чистоту общины — словом, участием и личным примером, увещевая и принимая друг друга с любовью. В-четвёртых, смотреть на Церковь глазами Христа: Он возлюбил её и предал Себя за неё, поэтому презрительное или потребительское отношение к церкви несовместимо с любовью к её Главе.
Заключение
Церковь — это созданный Христом и собираемый Духом Святым народ Божий: вселенская по своей природе и поместная в своём проявлении, Тело Христово, храм Духа и невеста, ожидающая своего Жениха. Она ещё несовершенна и идёт к зрелости, но она уже сейчас — главное свидетельство миру о благодати Божьей. Быть частью Церкви — не дополнительная опция христианской жизни, а её нормальная форма: Бог спасает нас не поодиночке, а как народ, и ведёт нас домой вместе.
Источники: GotQuestions, «What is the church?» и «Is there supposed to be only one church?» (https://www.gotquestions.org/one-church.html); Ligonier, «Doing Without the Church?» и «It's Possible to Have the Church Without Truly Embracing Christ»; 9Marks, «About — The Nine Marks of a Healthy Church» (https://www.9marks.org/about/). Все цитаты из Писания приведены по русскому синодальному переводу и сверены с его текстом.