"Об апостольской преемственности" (Джон Томас «Надежда Израилева» 1847 г)

«Богословы» утверждают, что мантия апостолов легла на плечи старейшин, или священников, церквей, переживших их; что эти оставшиеся в живых наследники стали "преемниками апостолов"; что, когда они умрут, апостольская мантия будет возложена на плечи тех, которые сменят их на службе в церквях, облеченные этими полномочиями возложением рук; и что, таким образом, из поколения в поколение вплоть до сегодняшнего дня, такая преемственность всегда сохранялась при помощи института рукоположения, или "святых орденов", так что существующие религиозные ордена, состоящие из папы, кардиналов, епископов и священников разных рангов, являются "преемниками апостолов", наделенными подобной властью и силой и имеющими право на такое же послушание и уважение.

Они обосновывают свои высокие притязания определенными отрывками из Писания, посвященными апостолам и их сотрудникам, которые они относят к себе, и доказывают, что разрешение на службу передается от одного к другому посредством возложения "святых рук"! Таким образом, когда один из претендентов на звание апостольского преемника предстает перед епископом для рукоположения, последний при этом говорит: "Ты принимаешь Святого Духа через возложение моих рук для службы, или работы, священника в доме Божьем; кому простишь грехи, тому простятся; на ком оставишь, на том останутся". Это, как говорит тридцать шестая статья национальной религии, "не содержит ничего, что являлось бы суеверием или безбожием".

Под действием этого посвящения и назначения об отпущении, или прощении, грехов священник объявляет, встав посреди людей, преклонивших колена для получения такого отпущения; произносится же это в такой форме: "Всемогущий Бог дал власть и завещание Своим священникам засвидетельствовать и объявить Его кающемуся народу об отпущении и прощении их грехов". Таким образом, национальная священнократия претендует на апостольский атрибут прощать и оставлять грехи, подобно папистам, с той лишь поправкой, что они отпускают грехи гуртом, в то время как последние делают это и оптом, и в розницу. Поступая таким образом, национальное и папское духовенство постоянно богохульствует (Матфей 9:2,3,6).

Однако государственные священники не одиноки в присвоении себе апостольства; сектанты могут быть осуждены на том же основании. Они претендуют на то, что являются представителями Иисуса Христа, и не позволяют никому, кто не был посвящен посредством рукоположения, "совершать обряды". Посвященные не берут на себя функции прощения грехов по образу апостолов, но они применяют к себе те отрывки из Писания, которые относятся исключительно к апостолам, с помощью которых они обосновывают свое "преемничество". Однако истина состоит в том, что ни государственному, ни сектантскому духовенству не дано право считаться "преемниками апостолов". Суть такой службы может быть понята посредством характеристики таких должностных лиц, которых нельзя заменить.

Таким образом, определено:
1. Апостолом Христа для обрезанных должен быть тот, кто общался с Господом Иисусом со времени его крещения и вплоть до его вознесения, будучи, таким образом, свидетелем его воскресения (Деяния Апостолов 1:21,22,8);
2. Апостол Христа для язычников должен был видеть Иисуса и общаться с ним, как и первые (1-е Коринфянам 9:1);
3. Апостол должен быть избран, посвящен и послан на служение Господом (Иоанн 15:16) и уполномочен им прощать и оставлять грехи (Иоанн 20:22,23);
4. Апостол должен быть способен совершать знамения, чудеса и могущественные дела как признаки апостольства (2-е Коринфянам 12:12; Галатам 2:8);
5. Будучи апостолом, человек должен был верить в чистое Евангелие Царства Божьего (Галатам 1:8), покреститься (Лука 7:29; Деяния Апостолов 22:16) и поступать согласно истине Евангельской (Галатам 2:14).

Обладая такими характеристиками, апостолы руководили делами в церквях, которые они создали и упрочили в мире. Их управление было, фактически, управлением Духа при их посредничестве, а потому в их словах была сила (1-е Коринфянам 4:20,21) исцелять болезни, налагать их на людей (1-е Коринфянам 5:4-5; Деяния Апостолов 13:11) и отнимать жизнь (Деяния Апостолов 5:9,10). Они наделяли верующих духовными дарами возложением своих рук (Деяния Апостолов 8:14-18) и передавали заветы верным, как наместники Господа (Матфей 28:20). В таком случае разум и здравый смысл учат, что, если люди являются действительными преемниками апостольства, они будут по всем своим характеристикам и качествам подобны Петру и Павлу; однако разум учит также тому, что после вознесения Иисуса ни один человек не мог быть допущен до апостольства, пока Господь не появился бы перед ним, как это было с Павлом. Истина, однако, состоит в том, что притязания на апостольскую преемственность настолько же беспочвенны, насколько и претензии отступившего от веры духовенства на церковные десятины на основании наследования ими прав священников-левитов. Если им и даровано какое-то апостольство, то они могут быть только "лжеапостолами, лукавыми деятелями, принимающими вид Апостолов Христовых". "И не удивительно, -- продолжает Павел, -- потому что сам сатана принимает вид Ангела света. А потому не великое дело, если и служители его принимают вид служителей правды; но конец их будет по делам их" (2-е Коринфянам 11:13).

Истина, однако, состоит в том, что притязания на апостольскую преемственность настолько же беспочвенны, насколько и претензии отступившего от веры духовенства на церковные десятины на основании наследования ими прав священников-левитов. Если им и даровано какое-то апостольство, то они могут быть только "лжеапостолами, лукавыми деятелями, принимающими вид Апостолов Христовых". Апостолы ничего не оставили "преемникам" делать в рамках полномочий, данных им. Они проповедали Евангелие Царства "всей твари" народов Римской империи, если "всю тварь" рассматривать не в языческом смысле слова, а, по крайней мере, в том смысле, как это выражение использовал Господь Иисус. Я убежден в этом, поддерживаемый прямым свидетельством Писания, которое стоит всех теорий и всех логических рассуждений религиозных школ вместе взятых. Апостол, говоря о призвании "к одной надежде" (Ефесянам 4:4), содержащейся "в истинном слове благовествования", сообщает верующим колоссянам (Кол 1:5-6), что "оно (слово) пребывает у вас, как и во всем мире". В этом месте он говорит о "надежде благовествования, ...которое возвещено всей твари поднебесной". Это было результатом почти тридцатилетнего апостольского труда, ибо послание, в котором он делает это заявление, датируется приблизительно 62 г. Р. Х., то есть, восемью годами раньше той "мерзости запустения", которая проявилась перед стенами Иерусалима, как "признак" конца века (45). Евангелие Царства, проповедь которого апостолами была так действенна, было вскоре после этого искажено "людьми, развращенными умом" (2-е Тимофею 3:1-8; 4:3-4; Титу 1:10-14), о ком Павел, который был очень строг к этой группе исповедующих религию, говорит как о "внимающих духам обольстителям..., через лицемерие лжесловестников, сожженных в совести своей" (1-е Тимофею 4:1-3). Пусть читатель обратит внимание на указанные выше ссылки. Именно эти личности были теми "преемниками", от которых произошли современные апостолы и посланники Христа.

Когда еврейское государство было разрушено римлянами, они заявили о том, что являются преемниками священников и левитов Закона так же, как и апостолов. Таким образом, они соединили мировое священничество (ибо все апостолы Христа являются царями и священниками, избранными для приближающегося Царства) со старейшинством и превратились в особый орден, непризнанный Писанием, которое отвергло их, как "невежд в вере". Этот орден людей, как я уже где-то отмечал, обладал самонадеянностью называть себя Божьим наследием, или "духовенством", как будто они угождали Ему больше, чем все остальные верующие! Однако, со всеми их молитвами и проповедями, и вероисповеданием, ни они, ни их последователи не любят Господа, ибо они не слушаются Его; Он же сделал послушание испытанием любви, как об этом написано: "Любовь есть исполнение закона". Они развратились и сохраняют искажения веры на протяжении веков, поэтому, как говорит Писание, "да будут отлучены; Господь наш грядет (анафема; маранафа)" (1-е Коринфянам 16:22; Галатам 1:8,9; Матфей 7:21-23).

Под пастырским воздействием этого ордена множество людей отошло от веры, а их доступ к муниципальной и государственной власти позволил им обеспечить политическое существование тому отступничеству от веры, которое они совершили. Нет нужды излагать историю их злодеяний от начала до нынешнего времени. Потребовался бы не один том для того, чтобы отдать справедливость их невежеству, лицемерию и преступлениям. Будучи полицейскими от церкви, они охраняли мир для выгоды и пользы притеснителей и разрушителей земли и использовали людей в своих собственных интересах под предлогом "исцеления их душ". Однако в то время как все это является неопровержимой истиной, касающейся этого ордена людей, я, естественно, признаю, что существовало и, без сомнения, существует сейчас множество искренних, честных и нравственных людей, носящих имена "духовных лиц" или "священников", добросовестно верящих, что их теории составляют истинный смысл Писания, которые, скорее, отдали бы все, и даже жизнь, чем отказались от мысли о том, что то, во что они верят, является истиной. Было много таких людей, и до сих пор должна существовать причина, неизбежно влекущая за собой их появление. Эти люди обогнали ту систему, которая сделала их "духовными лицами" и "священниками".

Положение их печально. Система создала их, и они сознательно поддерживают и сохраняют эту систему, поддавшись внушению своих предшественников и уверовав, что сама эта система и является религией Божьей! Однако у меня есть надежда, что, если эта книга попадет в руки этой уважаемой группы верующих, она может способствовать открытию их глаз для того, чтобы увидеть ту ложь, при помощи которой их обманывали, используя традиции их отцов. Искренность, честность, благочестие и нравственность -- это те добрые качества, без которых никто не может быть спасен. Я признаю, что они обладают всем этим. Однако им следовало бы помнить, что Корнилий был таким же достойным человеком, как и они, и имел над ними преимущество в том, что Бог засвидетельствовал его характер устами особого посланника с небес, в то время как они не имеют никакого подтверждения свыше того, что является чисто человеческим. Однако благочестие и страх перед Богом не спасли Корнилия; они лишь напомнили о нем Богу. Ему нужно было уверовать в слово и покреститься во имя Господа, как я уже показал. Это слово было Евангелием Царства Божьего и Его Христа.

Эта необходимость никогда не отменялась. Она полностью действует и по сей день. Духовенство и священники не верят в это. Они глумятся над многим из этого, как над "гипотезой о тысячелетии". Если они хотят достигнуть Царства Божьего, они должны верить в учение о нем. Мученичество во имя мнений не заменит "послушания веры". Это самообман говорить, что Бог с нами до окончания мира, в то время как мы сами не понимаем, не верим и не подчиняемся истине. Последнее. Духовенство и священники этого века, будучи абсолютно невежественными по отношению к Евангелию Царства, совершенно точно не являются теми лицами, которым были вручены полномочия. Господь не "с ними", а без Его содействия, будь они даже так же просвещены и верны, как сами апостолы, они не могут сделать ничего (Иоанн 15:5). Они указывают на то, что сделано среди язычников, доказывая этим, что Господь "с ними". Однако ничего не было сделано так, как должно, или как это делалось, когда Господь работал с апостолами. Их миссионерские организации являются ни чем иным как многочисленными учреждениями для интеллектуального, морального и социального воспитания язычников цивилизацией европейских и американских религиозных деятелей.

Они делают из туземцев католиков и протестантов, но дальше этого не идут. Они могут распространить цивилизацию Иафета на шатры Сима и принудить Хама стать их рабом (46); однако возродить их в Иисусе Христе посредством Евангелия и, таким образом, дать им право наследовать Царство Божье, -- это то, что они могли бы совершить так же скоро, как успокоить разбушевавшееся море. Если в результате своих трудов они должны были сделать всю землю подобной Англии и Америке, все еще оставалось бы необходимым обратиться к религии Христа. Церковные деятели сделали все, что они способны были сделать, в "цивилизованных" сообществах. Они бессильны в своем движении вперед; люди же, от природы обладающие хорошими умственными способностями, либо равнодушны к их богослужениям, либо совершенно отвергают их. Им, по сути, не хватает только одного: знания "истины, как она есть в Иисусе". За отсутствием этого они занимают умы людей не относящимися к делу предприятиями, благотворительными организациями, общественными собраниями, красноречием с трибун и проповеднических кафедр, многоцветными базарами в пользу нуждающихся и всякого рода затеями, поддерживающими дыхание для сохранения всей этой машины в движении. Однако все это ни к чему не приводит. Люди начинают сникать. Множество не интересуется их проповедями. Их церкви холодны, формальны и мертвы. Их "духовность" иссякла, и, доколе Господь не придет воскресить мертвых, и священники, и люди будут оставаться без попечения. Апостольские преемники, особенно идущие по такому пути, -- это просто вымысел плотского сознания.

Единственное преемничество, которое может иметь в виду Писание, -- это то, что следует по стопам апостольской веры, состоящей в том, что никто из понимающих Слово не претендует на роль церковного руководителя людей. Сила и власть апостолов умерла вместе с ними. Принявшие от них веру являются их преемниками только в этом смысле. Их слово, которое является также и словом Господа, обитает в таких людях, богатых всякой мудростью; где же находится слово Господа, там, посредством веры в него, он и сам живет в сердцах людей. Если они действуют согласно этому слову, то они и Господь работают вместе. Однако это не относится исключительно к классу священников, но является общим для всего народа Господня, ибо он не смотрит на чины и звания. Преемник апостольской веры доволен тем, что он - мирянин, что он -- один из стада и из лучших овец, составляющих его, потому что его единственной заботой является знать и слушаться голоса великого пастыря (Евреям 13:20; Иоанн 10:27). Он не волк, разрывающий и пожирающий овец стада и облекающийся в их шкуру; он - тот, кто будет слугой самых меньших, чтобы возвыситься до неувядающего венца славы (47), когда добрый пастырь явится, чтобы дать жизнь всем своим овцам навеки.